Cómo las bebidas refrescantes se convirtieron en la mayor oportunidad del sector de bebidas
En mayo de 2026, McDonald’s lanzó una nueva línea de bebidas artesanales, que incluía tres sabores de «refreshers». Los «refreshers» —una categoría de bebidas sin gas con un sabor a fruta, elaboradas normalmente a base de té, limonada o zumo— se han convertido discretamente en una de las plataformas de bebidas de más rápido crecimiento en el sector del foodservice.
Caleb Bryant, Manager de Categorías y Análisis de Mercado para SIG Norteamérica, contribuye a traducir las señales de los consumidores, los productos y el mercado en estrategias de crecimiento aplicables. Trabaja tanto en el sector de los productos de gran consumo (CPG) de alimentos y bebidas como en el del foodservice, identificando las tendencias clave que determinan el rendimiento de las categorías y descubriendo oportunidades de innovación y expansión. Su labor contribuye a tender un puente entre los datos y la toma de decisiones, lo que permite a SIG y a sus socios comerciales mantenerse a la vanguardia en un mercado en rápida evolución.
Cómo los refreshers se están convirtiendo en una tendencia generalizada
La llegada de los refreshers a la cadena de restaurantes de comida rápida más grande del mundo podría impulsar esta categoría, que ya está experimentando un rápido crecimiento, a niveles totalmente nuevos, acercando una bebida que lleva tiempo gozando de gran popularidad entre los consumidores más jóvenes a un público mucho más amplio, al tiempo que motivaría a otras cadenas a presentar sus propias versiones de estas bebidas tan popular.
La historia de Refreshers es la de un éxito repentino que se ha forjado a lo largo de más de una década. Y lo que es más importante, pone en evidencia la oportunidad de mercado que surge cuando varias tendencias de consumo convergen en el momento adecuado.
Cómo los refreshers complementan la oferta del menú.
Starbucks lanzó los «refreshers» en 2012 tras detectar un hueco en la carta para bebidas refrescantes que no fueran de café. Desde entonces, la gama «Refreshers» se ha convertido en un pilar del negocio de bebidas de Starbucks, con unas ventas anuales que superan los 2 000 millones de dólares1. Dunkin le siguió con su propia gama «Refreshers» en 2020, y estas bebidas se convirtieron rápidamente en un importante motor de crecimiento para la cadena. Scott Murphy, director de marca de Inspire Brands, señaló que "Los «Refreshers» Han sido el principal impulsor del crecimiento incremental de nuestras ventas durante los últimos años.1» Desde entonces, Dunkin ha ampliado la gama con nuevos sabores y toques funcionales, incluido un «Cherry Protein Refresher» con 15 g de proteína, lanzado en 2026.
Por qué los Refreshers no son solo para Cadenas de Comida Rápida
Refreshers también se están extendiendo rápidamente más allá de las cadenas de café y bebidas hacia nuevos segmentos del sector del foodservice. Desde restaurantes de servicio completo (FSR) como Outback Steakhouse y PF Chang’s, hasta restaurantes de servicio rápido (QSR) como Sonic Drive-In e incluso tiendas de conveniencia, la expansión de esta categoría demuestra tanto su amplio atractivo para los consumidores como su versatilidad operativa en distintos canales. Según la base de datos de ofertas limitadas (LTO) de Datassential, ya se registraron más lanzamientos de refreshers en el primer semestre de 2026 que en todo el año 20252.
Por qué la Generación Z está impulsando el crecimiento de los refreshers
¿Qué está impulsando el auge de un tipo de bebida que existe desde hace más de una década, pero que solo en los últimos tres o cuatro años se ha convertido en una de las principales tendencias de la industria? En pocas palabras: la Generación Z. Los refreshers se alinean estrechamente con las preferencias de consumo de bebidas de la Generación Z y ponen de manifiesto el papel cada vez más importante que las bebidas desempeñan en las experiencias de consumo de alimentos y bebidas de los consumidores más jóvenes.
Las bebidas actúan cada vez más como factor de atracción entre los consumidores de la Generación Z: el 53 % afirma que espera con interés las bebidas sin alcohol exclusivas cuando visita restaurantes4. Los refreshers dan en el clavo con esta generación gracias a sus colores vivos, sus perfiles de sabor con predominio de fruta y su formato sin gas. Casi la mitad (45 %) de la Generación Z afirma que le gustan o le encantan las bebidas refrescantes, en comparación con solo el 26 % del total de los consumidores5.
Cómo los refreshers benefician a los operadores.
Los refreshers no solo están conquistando a los consumidores más jóvenes, sino que también ofrecen múltiples ventajas para los operadores de foodservice. Representan una categoría de alto margen que atrae a las generaciones Z y Alfa, al mismo tiempo que ayuda a las cadenas a fortalecer su oferta de bebidas durante las horas de la tarde. Además, gracias a la flexibilidad de este tipo de bebidas, los operadores pueden aprovechar ingredientes que ya tienen en inventario, como tés, limonadas, jarabes saborizados, frutas e ingredientes funcionales. Entre los establecimientos que actualmente ofrecen refreshers, el 54 % reporta un incremento en sus ventas en comparación con el año anterior.4.
"Aunque los refreshers ya se han consolidado como una opción habitual en los menús de las principales cadenas de restaurantes, la categoría aún se encuentra en una etapa temprana de adopción. Actualmente, los refreshers están presentes en menos del 2 % de los menús de restaurantes y solo uno de cada tres consumidores afirma haber probado uno, lo que pone de manifiesto el amplio potencial de crecimiento que aún tiene esta categoría."
¿Cuáles son las oportunidades globales para los refreshers?
Los refreshers no solo representan una oportunidad para el sector de foodservice en Estados Unidos, sino que también tienen un gran potencial de expansión a nivel global. Aunque gran parte de su crecimiento inicial se ha dado en las cadenas de café estadounidenses, el concepto de los refreshers responde a tendencias y dinámicas de consumo presentes en todo el mundo, como:
- Una generación más joven, nativa digital, con gran afinidad por las marcas y acostumbrada a compartir contenido visual de manera constante.
- Un creciente interés por bebidas sin alcohol, llenas de sabor y adecuadas para cualquier momento del día
- Un mayor interés por opciones más ligeras y refrescantes, especialmente en climas cálidos y mercados urbanos
Para los operadores fuera de EE. UU., los perfiles de sabor exactos pueden variar —mango y lichi en el sudeste asiático, hibisco y cítricos en Latinoamérica, quizá combinaciones de yuzu o matcha en Japón—, pero la oportunidad fundamental es similar: una plataforma de bebidas frías diferenciada y con un alto margen de beneficio que tiene una gran acogida entre los consumidores más jóvenes.
¿Qué les depara el futuro para los refreshers?
A medida que más cadenas lanzan sus propias versiones de refreshers, ¿qué significa esto para Starbucks, el pionero de esta categoría? La respuesta es clara: más innovación, nuevos sabores y una mayor variedad de opciones funcionales. En 2026, Starbucks presentó los Energy Refreshers, una versión con un alto contenido de cafeína inspirada en su formato tradicional. Como comentó su CEO, Brian Niccol, a los analistas: “Es casi un cumplido que nuestro negocio de Refreshers esté siendo imitado en tantos lugares”.3 ».
¿Por qué elegir el sistema «bag-in-box» de SIG para los refreshers?
A medida que los refreshers continúan expandiéndose en el sector de foodservice, los operadores se enfrentan a un desafío común: ofrecer bebidas con una calidad consistente, manteniendo al mismo tiempo la rapidez en el servicio y márgenes de rentabilidad atractivos. En este contexto, el envase desempeña un papel cada vez más importante para ayudar a resolver ese desafío.
"Ahí es donde los sistemas «bag-in-box» (BIB) de SIG SIG bag-in-box (BIB) systems permiten mejorar el rendimiento a lo largo de toda la cadena de valor. Los envases «bag-in-box» de SIG están diseñados para conservar los sabores, los colores y los ingredientes funcionales que caracterizan a los refreshers."
Las películas de alta barrera ayudan a preservar la integridad del producto desde el llenado hasta el dispensado, garantizando una experiencia consistente para el consumidor. Al mismo tiempo, los formatos bag-in-box mejoran la eficiencia en la operación al facilitar el manejo, reducir el espacio de almacenamiento y permitir cambios rápidos con mínima intervención, una ventaja clave en entornos de foodservice de alto volumen.
Igualmente importante, SIG Bag-in-Box ayuda a impulsar los objetivos de rentabilidad y sostenibilidad que hoy son una prioridad para los operadores. Frente a los envases rígidos, bag-in-box utiliza menos material, reduce el peso en el transporte y mejora la eficiencia operativa sin sacrificar la calidad del producto. Con la creciente presencia de los refreshers en QSR, FSR, tiendas de conveniencia y otros formatos de foodservice, SIG ofrece la solución ideal para que las marcas escalen su negocio con confianza.
En SIG, nuestra función es ser un puente entre las ambiciones del sector de bebidas y la realidad operativa. En el caso de las bebidas refrescantes y otras plataformas modernas de bebidas, esto significa:
- Diseñamos envases bag-in-box (BIB) y los conectamos a sistemas de dispensado que protegen la integridad de tus recetas.
- Te ayudamos a optimizar las operaciones en la cocina y, al mismo tiempo, a impulsar una rápida innovación en el menú.
- Colaboramos contigo y con tus socios para coordinarnos en materia de margen, sostenibilidad y escalabilidad desde el primer día.
Si estás listo para explorar cómo podría integrarse una plataforma de refreshers en tu negocio, ya sea que operes en Estados Unidos o en cualquier otra parte del mundo.:
- Habla con nuestro equipo de SIG Foodservice sobre tu estrategia actual y futura en materia de bebidas.
- Analiza cómo tu sistema de dispensado actual podría servir de base (o transformarse en) una plataforma de actualización.
- Echa un vistazo a algunos ejemplos de cómo los principales operadores ya están utilizando los sistemas SIG para ampliar su oferta de bebidas frías de alto valor.
"Puede que los refreshers empezaran como una innovación de nicho en una sola cadena. Hoy en día, representan una oportunidad global para los operadores que estén dispuestos a replantearse el potencial de su menú de bebidas, tanto para sus clientes como para sus resultados económicos."
- Bag-in-box
- Beverage
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