As embalagens assépticas impulsionam o crescimento do mercado de bebidas regionais

por Vandana Tandan

A cultura das bebidas na Índia sempre foi profundamente regional. O que as pessoas bebem em uma parte do país raramente é o mesmo em outro lugar.

Vandana Tandan é diretora de mercado, líder comercial e líder de P&L do Grupo SIG na Índia & e em Bangladesh, com mais de 30 anos de experiência impulsionando a expansão de mercado, o crescimento dos negócios e a transformação estratégica. Com ampla experiência nos setores de alimentos e bebidas e no B2B, ela traz um profundo entendimento das necessidades dos clientes, da dinâmica do mercado e do cenário empresarial em constante evolução. Desde que ingressou na SIG Índia em 2018, Vandana tem sido fundamental para fortalecer a presença da empresa no mercado indiano, construir parcerias estratégicas com clientes e impulsionar um crescimento sustentável e lucrativo.

Sua liderança abrange vendas, marketing, desenvolvimento de negócios, cadeia de suprimentos, finanças e serviços, o que lhe permite desenvolver estratégias integradas que geram valor de longo prazo para os clientes e para os negócios da SIG.

Em Maharashtra e Goa, o sol kadhi faz parte das refeições diárias. Em Gujarat, o chaas e o piyush dominam tanto os verões quanto as ocasiões festivas. O norte da Índia prefere o nimbu paani e o lassi, enquanto a Caxemira há muito tempo adota o kahwa. O “irani chai” de Hyderabad, o leitelho temperado de Kerala, as barracas de caldo de cana do Norte e o “sulemani chai” preto e cítrico da região de Malabar refletem como as bebidas na Índia são moldadas pela geografia, pelo clima, pelos ingredientes e pelos hábitos culturais.

“Por décadas, essas bebidas permaneceram, em grande parte, como favoritas locais, vendidas frescas por vendedores de bairro, em residências, cafés e pequenas marcas regionais. Mas hoje, o varejo organizado está começando a enxergá-las de maneira diferente, não como produtos culturais de nicho, mas como categorias de bebidas com potencial de expansão, capazes de agradar o paladar de todo o país.”

Uma cultura em ascensão das bebidas funcionais

As bebidas tradicionais da Índia nunca foram criadas apenas para refrescar. A maioria delas já tinha uma finalidade funcional muito antes de as “bebidas funcionais” se tornarem uma tendência global de bem-estar.

O masala chaas e o leitelho eram consumidos para refrescar o corpo e auxiliar na digestão. O sol kadi combinava kokum e coco para promover a saúde intestinal nas regiões costeiras. O nimbu paani equilibrava a hidratação e os eletrólitos durante o calor extremo. O kahwa era associado ao calor e à digestão, enquanto o sulemani chai era tradicionalmente consumido após as refeições. Até mesmo o caldo de cana evoluiu como uma bebida energética instantânea adequada aos verões indianos.

Essa preferência dos consumidores por bebidas que combinam familiaridade com funcionalidade está se tornando cada vez mais visível também no mercado. De acordo com a Future Market Insights, o mercado global de laticínios funcionais continua a se expandir rapidamente, com a Índia emergindo como um dos principais mercados em crescimento, impulsionado por consumidores preocupados com a saúde que buscam opções de bebidas práticas e nutritivas. Da mesma forma, as análises da Mordor Intelligence destacam a forte trajetória de crescimento dos segmentos de laticínios e bebidas de valor agregado da Índia, impulsionados pela urbanização, pelas mudanças nos hábitos de consumo e pela demanda por produtos embalados com prazo de validade mais longo.

“Hoje em dia, os consumidores buscam cada vez mais bebidas que combinem sabor, familiaridade e bem-estar. As bebidas regionais da Índia já se encaixam naturalmente nessa combinação.”

No entanto, apesar de sua popularidade, a maioria das bebidas regionais continua ausente das prateleiras do varejo moderno fora de seus mercados de origem. Isso não se deve à falta de demanda, mas sim ao fato de que a infraestrutura necessária para distribuir bebidas frescas e sem conservantes em diferentes regiões tem sido, historicamente, limitada.

O mercado está em constante evolução

As bebidas tradicionais e regionais não são mais categorias marginais. Elas estão se tornando segmentos organizados, com marcas próprias e de alto crescimento, nos quais já existe familiaridade por parte dos consumidores e apenas a acessibilidade está se equiparando a esse nível.

O desafio estrutural

O maior obstáculo para as bebidas regionais sempre foi a produção em escala e o prazo de validade. A maioria dessas bebidas é feita com ingredientes naturais, é altamente perecível e depende fortemente da refrigeração e da distribuição local.

É exatamente nesse ponto que a embalagem asséptica muda o jogo.

É aí que entram as soluções assépticas da SIG

Aseptic packaging permite que as bebidas permaneçam estáveis em prateleira por vários meses sem conservantes nem refrigeração, mantendo o sabor, o valor nutricional e a qualidade do produto. Para bebidas cuja identidade depende do frescor e da autenticidade, isso se torna fundamental.

A flexibilidade dos formatos de embalagens cartonadas assépticas da SIG também se adapta naturalmente aos hábitos de consumo indianos. As embalagens familiares são ideais para produtos como leitelho, lassi ou sol kadi, consumidos durante as refeições em casa. Formatos de porção individual, como SIG XSlimBloc, são adequados para bebidas para consumo rápido, como nimbu paani, jaljeera, bebidas inspiradas no caldo de cana ou variedades regionais de chá, que estão cada vez mais presentes no varejo moderno.

“Isso abre possibilidades totalmente novas para as marcas de bebidas. Uma bebida que, tradicionalmente, era vendida apenas em uma cidade ou estado agora pode chegar a todo o país por meio do comércio geral, do varejo moderno, do comércio eletrônico, do varejo de viagem e dos canais de comércio rápido.”

O resultado é que uma bebida indiana tradicionalmente conhecida se transforma em uma bebida funcional moderna, de longa durabilidade, que pode ser distribuída em todo o país sem a necessidade de refrigeração.

A oportunidade que temos pela frente

As bebidas regionais da Índia sempre tiveram boa aceitação por parte dos consumidores. Elas têm sobrevivido ao longo de gerações porque estão enraizadas na cultura, são funcionalmente relevantes e profundamente familiares.

O que está mudando com a embalagem não é a bebida em si, mas seu alcance.

Um sol kadi da costa de Konkan agora pode ser encontrado nas prateleiras de Délhi. Uma receita regional de chaas pode ultrapassar os limites de seu estado de origem. Kahwa, Irani chai ou bebidas inspiradas na culinária de rua podem chegar às redes de varejo organizadas em formatos adequados ao consumo moderno.

Já existe interesse por parte dos consumidores. A demanda no varejo está crescendo. A infraestrutura de embalagem está pronta.

“Para as marcas de bebidas, a questão já não é se as bebidas regionais indianas podem se expandir para todo o país. O que importa é com que rapidez elas podem fazer essa transição de produtos favoritos locais para categorias de varejo convencionais, com o apoio de soluções de embalagem asséptica.”

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