Come il confezionamento asettico favorisce la crescita del settore delle bevande regionali

di Vandana Tandan

La cultura delle bevande in India è sempre stata profondamente legata alle differenze locali. Le bevande tradizionali cambiano a seconda della zona in cui ci si trova.

Vandana Tandan è Head of Market, Commercial e P&L Leader presso SIG Group in India & e in Bangladesh, con oltre 30 anni di esperienza nella promozione dell’espansione del mercato, della crescita aziendale e della trasformazione strategica. Grazie alla sua vasta esperienza nei settori alimentare e delle bevande e nel B2B, Vandana apporta una profonda comprensione delle esigenze dei clienti, delle dinamiche di mercato e del panorama aziendale in continua evoluzione. Da quando è entrata a far parte di SIG India nel 2018, Vandana ha svolto un ruolo fondamentale nel rafforzare la presenza dell’azienda sul mercato indiano, instaurando partnership strategiche con i clienti e promuovendo una crescita sostenibile e redditizia.

La sua leadership abbraccia le aree delle vendite, del marketing, dello sviluppo commerciale, della supply chain, della finanza e dei servizi, consentendole di sviluppare strategie integrate che creano valore a lungo termine sia per i clienti che per l’attività di SIG.

Nel Maharashtra e a Goa, il sol kadhi si consuma quotidianamente, durante i pasti. Nel Gujarat, il chaas e il piyush sono comunemente consumati in estate o durante le occasioni festive. L’India settentrionale predilige il nimbu paani e il lassi, mentre il Kashmir ha da tempo adottato il kahwa. L’irani chai di Hyderabad, il latticello speziato del Kerala, le bancarelle di succo di canna da zucchero del Nord e il sulemani chai nero e agrumato della regione del Malabar dimostrano come le bevande in India dipendano dalla geografia, dal clima, dagli ingredienti e dalle abitudini culturali.

“Per decenni, queste bevande sono rimaste per lo più prodotti locali molto apprezzati, venduti freschi da venditori di quartiere, a domicilio, nei bar e da piccoli marchi locali. Oggi, però, la grande distribuzione sta iniziando a considerarle in modo diverso, non più come prodotti culturali di nicchia, ma come categorie di bevande scalabili in grado di soddisfare i gusti dei consumatori in tutto il Paese.”

Una cultura sempre più diffusa delle bevande funzionali

Le bevande tradizionali indiane non hanno mai avuto il solo scopo di rinfrescare. La maggior parte di esse aveva una funzione pratica già molto prima che le “bevande funzionali” diventassero una tendenza globale nel campo del benessere.

Il masala chaas e il latticello venivano consumati per rinfrescare il corpo e favorire la digestione. Il sol kadi, a base di kokum e cocco, veniva utilizzato per favorire la salute intestinale nelle regioni costiere. Il nimbu paani riequilibrava l’idratazione e gli elettroliti durante il caldo estremo. Il kahwa veniva consumato per riscaldarsi e favorire la digestione, mentre il sulemani chai veniva tradizionalmente consumato dopo i pasti. Anche il succo di canna da zucchero si è trasformato fino a diventare una bevanda energetica istantanea adatta alle estati indiane.

Questa preferenza dei consumatori per bevande che uniscono familiarità e funzionalità sta diventando sempre più evidente anche a livello di mercato. Secondo Future Market Insights, il mercato globale dei prodotti lattiero-caseari funzionali continua a espandersi rapidamente, con l’India che emerge come uno dei principali mercati in crescita, trainata da consumatori attenti alla salute alla ricerca di opzioni pratiche e nutrienti. Allo stesso modo, le analisi tratte da Mordor Intelligence evidenziano la forte traiettoria di crescita dei segmenti lattiero-caseario e delle bevande a valore aggiunto in India, trainata dall’urbanizzazione, dal cambiamento delle abitudini di consumo e dalla crescente domanda di prodotti confezionati con una maggiore durata di conservazione.

"Oggi i consumatori sono sempre più alla ricerca di bevande che uniscano gusto, familiarità e benessere. Le bevande regionali indiane racchiudono già naturalmente questi tre aspetti".

Eppure, nonostante la loro popolarità, la maggior parte delle bevande regionali continua a non essere presente sugli scaffali dei negozi al dettaglio al di fuori dei propri mercati di origine. Ciò non è dovuto alla domanda, che è ben presente, ma alla scarsità di infrastrutture necessarie alla distribuzione (su vasta scala e in diverse aree geografiche) di bevande fresche e prive di conservanti.

Il mercato è in continua evoluzione

Le bevande tradizionali e regionali non sono più categorie di nicchia. Si stanno trasformando in segmenti ben strutturati, caratterizzati da brand riconoscibili e da una forte crescita, in cui la familiarità dei consumatori è già consolidata e ciò che resta da sviluppare è soprattutto l’accessibilità.

La necessità di un cambiamento strutturale

Il principale ostacolo per le bevande regionali è sempre stato quello della produzione su larga scala e della durata di conservazione. La maggior parte di queste bevande è prodotta con ingredienti naturali, è altamente deperibile e dipende in larga misura dalla refrigerazione e dalla distribuzione locale.

Ed è proprio qui che il confezionamento asettico cambia le carte in tavola.

Ecco dove entrano in gioco le soluzioni asettiche SIG

Aseptic packaging consente alle bevande di mantenersi stabili a temperatura ambiente per diversi mesi. Senza conservanti né refrigerazione, le soluzioni asettiche preservano al contempo il gusto, il valore nutrizionale e la qualità del prodotto. Per le bevande la cui identità dipende dalla freschezza e dall’autenticità, questo aspetto assume un’importanza fondamentale.

La flessibilità dei formati delle confezioni asettiche di SIG si adatta inoltre in modo naturale alle abitudini di consumo indiane. Le confezioni nel formato famiglia sono ideali per prodotti come il latticello, il lassi o il sol kadi, consumati durante i pasti a casa. I formati monodose, tra cui SIG XSlimBloc, sono adatti alle bevande consumate on-the-go come il nimbu paani, il jaljeera, le bevande ispirate al succo di canna da zucchero o le varietà regionali di tè (che attualmente stanno entrando sempre più nel commercio al dettaglio).

“Questo apre possibilità del tutto nuove per i marchi di bevande. Una bevanda tradizionalmente venduta solo in una città o in uno stato può ora raggiungere tutto il Paese attraverso i canali del commercio tradizionale, della grande distribuzione, dell’e-commerce, del travel retail e del quick commerce.”

Il risultato è che una bevanda indiana tradizionale e ben nota si trasforma in una bevanda funzionale moderna, a lunga conservazione, che può essere distribuita a livello nazionale senza bisogno di refrigerazione.

Una nuova opportunità

Le bevande regionali indiane hanno sempre riscosso successo. Sono sopravvissute nel corso delle generazioni perché sono radicate nella cultura, funzionali e profondamente familiari.

Ciò che sta cambiando nel settore delle confezioni non è la bevanda in sé, ma la sua diffusione.

Un sol kadi della costa del Konkan può ora trovare posto sugli scaffali di Delhi. Una ricetta regionale di chaas può andare oltre i confini del proprio Stato d’origine. Il kahwa, l’irani chai o le bevande tradizionalmente vendute in strada possono diffondersi attraverso la grande distribuzione in formati adatti al consumo moderno.

L'interesse dei consumatori è già presente. La domanda al dettaglio è in crescita. Le linee di confezionamento sono pronte.

“Per i marchi di bevande, la questione non è più se le bevande regionali indiane possano affermarsi a livello nazionale, bensì quanto velocemente possano compiere questa transizione da prodotti locali molto apprezzati a categorie di vendita al dettaglio di largo consumo, grazie all'utilizzo di soluzioni di confezionamento asettico.”

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