Como os refreshers se tornaram a maior oportunidade no setor de bebidas
Em maio de 2026, o McDonald’s lançou uma nova linha de bebidas artesanais, incluindo três sabores de “refreshers”. Os “refreshers” — uma categoria de bebidas com sabor predominante de frutas, sem gás, normalmente preparadas à base de chá, limonada ou suco — tornaram-se, discretamente, uma das plataformas de bebidas que mais crescem no setor de alimentação.
Caleb Bryant atua como Gerente de Categorias e Insights para a América do Norte na SIG, onde ajuda a transformar sinais relacionados a consumidores, produtos e mercado em estratégias de crescimento que possam ser colocadas em prática. Ele atua tanto no setor de bens de consumo rápido (CPG) de alimentos e bebidas quanto no setor de serviços de alimentação, identificando as principais tendências que moldam o desempenho das categorias e descobrindo oportunidades de inovação e expansão. Seu trabalho ajuda a fazer a ponte entre os dados e a tomada de decisões, permitindo que a SIG e seus parceiros de negócios se mantenham à frente em um mercado em rápida evolução.
Como os refreshers estão se tornando populares
A chegada dos refreshers à maior rede de restaurantes de serviço rápido do mundo pode impulsionar essa categoria, que já cresce rapidamente, a patamares totalmente novos, levando uma bebida há muito popular entre os consumidores mais jovens a um público muito mais amplo e, ao mesmo tempo, motivando outras redes a lançarem suas próprias versões dessas bebidas que estão na moda.
A história dos refreshers é a de um sucesso repentino que levou mais de uma década para se concretizar. Mais importante ainda, ela demonstra a oportunidade de mercado que surge quando várias tendências de consumo se encontram no momento certo.
Como os refreshers preenchem as lacunas do cardápio
A Starbucks lançou os “refreshers” em 2012, após identificar uma lacuna no cardápio para bebidas refrescantes da tarde que não fossem café. Desde então, a linha de Refreshers evoluiu para se tornar um pilar do negócio de bebidas da Starbucks, com vendas anuais ultrapassando US$ 2 bilhões1. A Dunkin seguiu o exemplo com seus próprios Refreshers em 2020, e as bebidas rapidamente se tornaram um importante impulsionador de crescimento para a rede. Scott Murphy, diretor de marca da Inspire Brands, observou que "As Refreshers têm sido o maior contribuinte individual para o nosso crescimento incremental de vendas nos últimos dois anos.1” Desde então, a Dunkin expandiu a plataforma com novos sabores e variações funcionais, incluindo uma Cherry Protein Refresher com 15 g de proteína, lançada em 2026.
Por que os refreshers não se destinam apenas a restaurantes de serviço rápido
Refreshers também estão se expandindo rapidamente para além das redes de café e bebidas, entrando em novos segmentos do foodservice. De restaurantes tradicionais (FSR), como o Outback Steakhouse e o PF Chang’s, a redes de fast-food (QSR), como o Sonic Drive-In, e até mesmo lojas de conveniência, a expansão da categoria destaca tanto seu amplo apelo quanto sua versatilidade operacional em diversos tipos de estabelecimentos. De acordo com o banco de dados de ofertas por tempo limitado (LTO) da Datassential, já houve mais lançamentos de bebidas refrescantes no primeiro semestre de 2026 do que em todo o ano de 20252.
Por que a Geração Z está impulsionando o crescimento do mercado de refreshers
Então, o que está impulsionando a ascensão de um formato de bebida que já existe há mais de uma década, mas só se tornou um importante foco do setor nos últimos três a quatro anos? Resumindo: a Geração Z. As bebidas refrescantes se alinham perfeitamente às preferências da Geração Z e destacam o importante papel que as bebidas desempenham nas ocasiões em que os consumidores mais jovens frequentam estabelecimentos de alimentação.
As bebidas atuam cada vez mais como atrativos para os consumidores da Geração Z, com 53% afirmando que esperam ansiosamente por bebidas não alcoólicas exclusivas ao visitar estabelecimentos de alimentação4. Os refreshers acertam em cheio com essa geração graças às suas cores vibrantes, perfis de sabor com destaque para frutas e formato sem gás. Quase metade (45%) da Geração Z afirma gostar ou adorar bebidas refrescantes, em comparação com apenas 26% dos consumidores em geral5.
Como os refreshers beneficiam os operadores
Os refreshers não estão apenas fazendo sucesso entre os consumidores mais jovens, mas também atendem a vários requisitos importantes para os operadores. Elas representam uma plataforma de alta margem de lucro capaz de atrair consumidores da Geração Z e da Geração Alfa, ao mesmo tempo em que ajudam as redes a expandir sua presença no segmento de bebidas da tarde. Ao mesmo tempo, a definição relativamente flexível do formato permite que os operadores aproveitem ingredientes que já têm em estoque, incluindo chás, limonadas, xaropes aromatizados, pedaços de frutas e aditivos funcionais. Entre os operadores que oferecem refrescos atualmente, 54% relatam aumento nas vendas em relação ao ano anterior4.
"Embora os refreshers já tenham se tornado um item comum nos cardápios das principais redes de restaurantes, a categoria ainda se encontra em seus estágios iniciais de adoção. Essas bebidas aparecem em menos de 2% dos cardápios de restaurantes, e apenas um terço dos consumidores afirma já ter experimentado uma delas — o que destaca um espaço substancial para crescimento futuro."
O que são oportunidades globais de refreshers?
Os refreshers não representam apenas uma oportunidade para o setor de alimentação nos EUA; essas bebidas da moda têm a chance de se expandir globalmente. Embora grande parte do impulso inicial tenha ocorrido nas redes de café dos EUA, o conceito das bebidas refrescantes atende às tendências e dinâmicas globais de consumo, tais como:
- Uma geração mais jovem que é nativa digital, entende de marcas e está sempre compartilhando imagens
- Uma crescente procura por bebidas sem álcool, saborosas e que possam ser consumidas “a qualquer hora”
- Maior ênfase em opções mais leves e refrescantes em climas mais quentes e nos mercados urbanos
Para os operadores fora dos EUA, os perfis exatos de sabores podem variar — manga e lichia no Sudeste Asiático, hibisco e frutas cítricas na América Latina, talvez combinações de yuzu ou matcha no Japão —, mas a oportunidade principal é semelhante: uma plataforma de bebidas geladas diferenciada e com alta margem de lucro que atrai fortemente os consumidores mais jovens.
O que vem por aí para quem está se atualizando?
À medida que mais redes lançam suas próprias bebidas refrescantes, o que isso significa para a Starbucks, pioneira original da categoria? Espere inovação contínua, novos sabores e mais variações funcionais. Em 2026, a Starbucks lançou os Energy Refreshers, uma versão com alto teor de cafeína do formato tradicional. Como disse o CEO Brian Niccol aos analistas: “É quase um elogio que nosso negócio de Refreshers esteja sendo imitado em tantos lugares3.”
Por que escolher o sistema bag-in-box da SIG para os refreshers?
À medida que os refreshers ganham espaço no setor de foodservice, os operadores enfrentam um desafio comum: oferecer bebidas com qualidade consistente, mantendo a rapidez no atendimento e margens atraentes. As embalagens desempenham um papel cada vez mais importante na resolução desse desafio.
"É aí que os sistemas “bag-in-box” (BIB) da SIG SIG bag-in-box (BIB) systems permitem um melhor desempenho em toda a cadeia de valor. As embalagens “bag-in-box” da SIG são projetadas para preservar os sabores, as cores e os ingredientes funcionais que caracterizam os refreshers atuais."
Os filmes de alta barreira ajudam a manter a integridade do produto desde o envase até a distribuição, garantindo uma experiência consistente para o consumidor. Ao mesmo tempo, os formatos “bag-in-box” promovem a eficiência nas áreas operacionais, com fácil manuseio, menor necessidade de armazenamento e trocas rápidas e com mínimo contato, o que é fundamental em ambientes de foodservice de alto volume.
Igualmente importante, o SIG BIB ajuda a impulsionar as metas de margem e sustentabilidade que os operadores estão priorizando atualmente. Em comparação com as embalagens rígidas, as soluções BIB reduzem o uso de material e o peso no transporte, ao mesmo tempo em que ajudam as redes a otimizar suas operações sem sacrificar a qualidade. À medida que os refreshers continuam a se expandir nos setores de fast-food (QSR), restaurantes tradicionais (FSR), lojas de conveniência e além, a SIG está em uma posição única para ajudar as marcas a crescerem com confiança.
Na SIG, nosso papel é fazer a ponte entre a ambição do setor de bebidas e a realidade operacional. Para os refreshers e outras plataformas modernas de bebidas, isso significa:
- Projetar embalagens BIB e conectá-las a sistemas de dosagem que protejam a integridade de suas receitas.
- Ajudando você a otimizar as operações internas e, ao mesmo tempo, apoiando a rápida inovação no cardápio.
- Trabalhar com você e seus parceiros para nos alinharmos em relação à margem de lucro, sustentabilidade e escalabilidade desde o primeiro dia.
Se você estiver pronto para descobrir como seria uma plataforma de refreshers na sua empresa — quer você atue nos EUA ou em qualquer outro lugar do mundo:
- Converse com nossa equipe de foodservice da SIG sobre sua estratégia atual e futura para bebidas.
- Analise como sua configuração atual de distribuição poderia servir de base (ou evoluir para) uma plataforma de atualização.
- Veja exemplos de como as principais operadoras já estão utilizando os sistemas SIG para ampliar a oferta de bebidas geladas de alto valor.
"Os refreshers podem ter surgido como uma inovação de nicho em uma única rede. Hoje, elas representam uma oportunidade global para os operadores que estão dispostos a repensar o potencial de seu cardápio de bebidas — tanto para seus clientes quanto para seus resultados financeiros."
- Bag-in-box
- Beverage
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