Protéger la biodiversité en Malaisie
La Malaisie abrite certaines des plus anciennes forêts de plaine tropicales au monde, parmi les plus riches en biodiversité. Mais la déforestation, la dégradation des écosystèmes, le changement climatique et les conflits entre l’humain et la faune mettent en péril ses forêts et leur incroyable diversité biologique. Aux côtés du WWF Suisse et du WWF Malaisie, SIG s’engage dans un projet de préservation d’une forêt parmi les plus précieuses du pays.
Lancé début 2024, le projet se concentre sur le complexe forestier d’Ulu Muda, situé dans l’État de Kedah, au nord-ouest de la péninsule malaisienne. Cette forêt exceptionnelle abrite une grande variété d’espèces végétales et animales, dont une importante population d’éléphants d’Asie en danger. De nombreuses communautés locales dépendent également de cet écosystème pour leur subsistance.
Avec le soutien d’acteurs locaux, le projet vise à améliorer la gestion de plus de 170 000 hectares de forêt et à restaurer 25 hectares de zones dégradées.
L’objectif : assurer la résilience de ce paysage afin qu’il continue à fournir des services écosystémiques essentiels pour le nord de la péninsule – notamment la sécurité de l’eau, indispensable à la croissance économique et à la sécurité alimentaire du pays.
Préserver un écosystème forestier vital
Le complexe forestier d’Ulu Muda s’étend sur près de 164 000 hectares de forêts luxuriantes réparties sur huit réserves interconnectées. Avec son corridor écologique, l’ensemble du paysage couvre plus de 170 000 hectares. Il s’agit de l’une des dernières grandes forêts de plaine encore intactes en Malaisie – un véritable foyer de biodiversité.
Malgré son importance écologique, cet écosystème est menacé. Environ 80 % de la forêt est destinée à la production de bois. L’exploitation forestière fragilise les sols, qui se retrouvent ensuite entraînés dans les cours d’eau, dégradant ainsi la qualité de l’eau. Le changement climatique aggrave la situation, avec une intensification des sécheresses et des inondations périodiques, mettant en péril la sécurité hydrique et alimentaire. À cela s’ajoute une pression croissante sur l’habitat des éléphants : alors que leur territoire se réduit et que le développement progresse en lisière de forêt, les éléphants s’aventurent de plus en plus dans les villages environnants, générant des tensions avec les communautés locales.
Notre projet vise à améliorer la gestion et la conservation de la région. Pour y parvenir, l’équipe de conservation du WWF Malaisie surveillera la zone et mènera des actions de plaidoyer en faveur de sa protection. Les sites critiques à reboiser seront identifiés, restaurés et entretenus, à l’aide de méthodes de restauration variées et d’un suivi rigoureux.
Refuge pour une faune exceptionnelle, la forêt d’Ulu Muda joue aussi un rôle vital pour plus de 4900 personnes vivant dans les villages alentour, qui en dépendent pour l’eau, la nourriture et leurs moyens de subsistance.
La majorité des habitants tirent leurs revenus d’activités traditionnelles étroitement liées à la forêt : récolte du caoutchouc, pêche, navigation, écotourisme, entre autres. En tant que bassin versant essentiel, Ulu Muda fournit de l’eau pour les besoins domestiques, industriels et agricoles – y compris l’irrigation des rizières de l’État de Kedah, considéré comme le « grenier à riz » de la Malaisie.
Les communautés locales entretiennent un lien étroit avec Ulu Muda et les services que la forêt leur apporte. En complément des activités de restauration et de gestion, le projet vise à sensibiliser à l’importance de cet écosystème unique et à renforcer les capacités des habitants pour qu’ils deviennent eux-mêmes acteurs de sa préservation.
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