L’emballage aseptique accompagne l’essor des boissons régionales

par Vandana Tandan

En Inde, les boissons sont profondément ancrées dans les traditions régionales. D’une région à l’autre, les habitudes de consommation et les recettes peuvent être très différentes.

Vandana Tandan est Head of Market chez SIG en Inde et au Bangladesh. Forte de plus de 30 ans d’expérience dans le développement des marchés, la croissance des activités et la transformation stratégique, elle possède une solide expertise des secteurs de l’agroalimentaire, des boissons et du B2B. Elle connaît particulièrement bien les besoins des clients, les dynamiques de marché et les évolutions du paysage économique. Depuis son arrivée chez SIG India en 2018, Vandana Tandan contribue au développement de l’entreprise sur le marché indien, en renforçant les partenariats avec les clients et en accompagnant une croissance durable et rentable.

Son périmètre couvre notamment les ventes, le marketing, le développement commercial, la chaîne d’approvisionnement, la finance et les services, avec une approche intégrée qui vise à créer de la valeur sur le long terme pour les clients comme pour SIG.

Dans le Maharashtra et à Goa, le sol kadhi accompagne les repas quotidiens. Au Gujarat, le chaas et le piyush sont particulièrement appréciés en été et lors des fêtes. Dans le nord de l’Inde, le nimbu paani et le lassi occupent une place de choix, tandis que le kahwa fait partie des traditions du Cachemire. À Hyderabad, l’Irani chai fait partie des spécialités locales. Au Kerala, le babeurre épicé est très apprécié, tandis que les stands de jus de canne à sucre sont emblématiques du nord de l’Inde. Dans la région du Malabar, on retrouve le sulemani chai, un thé noir aux notes d’agrumes. Cette diversité illustre combien les boissons indiennes sont liées aux terroirs, au climat, aux ingrédients disponibles et aux habitudes culturelles.

« Pendant des décennies, ces boissons sont restées essentiellement des spécialités locales, vendues fraîches par des commerçants de quartier, préparées à la maison ou proposées dans des cafés et par de petites marques régionales. Aujourd’hui, la grande distribution commence à les regarder autrement : non plus comme des produits culturels de niche, mais comme des catégories de boissons capables de changer d’échelle et de séduire les consommateurs dans tout le pays. »

L’essor des boissons fonctionnelles

En Inde, les boissons ne servent pas uniquement à se rafraîchir. Bien avant que les boissons fonctionnelles ne deviennent une tendance mondiale autour du bien-être, de nombreuses recettes traditionnelles répondaient déjà à des besoins spécifiques.

Ainsi, le masala chaas et le babeurre sont consommés pour se rafraîchir et faciliter la digestion. À base de kokum et de noix de coco, le sol kadhi est apprécié pour ses qualités digestives dans les régions côtières. Le nimbu paani contribue à l’hydratation et à l’apport en électrolytes lors des fortes chaleurs. Le kahwa est apprécié pour réchauffer le corps et faciliter la digestion, tandis que le sulemani chai se déguste après les repas. Même le jus de canne à sucre est devenu une boisson énergisante emblématique des étés indiens.

Cette tendance se retrouve désormais aussi dans l’évolution du marché. Selon Future Market Insights, le marché mondial des produits laitiers fonctionnels poursuit sa forte croissance. L’Inde compte parmi les marchés les plus dynamiques, portée par des consommateurs attentifs à leur santé et à la recherche de boissons pratiques et nutritives. De son côté, Mordor Intelligence souligne la progression des segments indiens des produits laitiers et des boissons à valeur ajoutée. Cette dynamique s’explique notamment par l’urbanisation, l’évolution des habitudes de consommation et la demande pour des produits conditionnés offrant une plus longue durée de conservation.

« Les consommateurs recherchent aujourd’hui de plus en plus des boissons qui associent goût, habitudes de consommation et bien-être. Les boissons régionales indiennes répondent naturellement à ces attentes. »

Pourtant, malgré leur popularité, la plupart des boissons régionales restent absentes des rayons de la grande distribution en dehors de leur marché d’origine. Ce n’est pas faute de demande. Jusqu’ici, les infrastructures nécessaires pour distribuer à grande échelle des boissons fraîches et sans conservateurs d’une région à l’autre restaient limitées.

Le marché évolue

Les boissons traditionnelles et régionales ne sont plus des catégories marginales. Elles gagnent du terrain et se structurent autour de marques qui répondent à une demande déjà bien établie. L’enjeu est désormais de les rendre accessibles au-delà de leur marché d’origine.

Le défi structurel

Pour ces boissons, les principaux freins restent le changement d’échelle et la durée de conservation. Élaborées à partir d’ingrédients naturels, elles sont souvent très périssables et dépendent de la réfrigération et des réseaux de distribution locaux.

C’est précisément là que l’emballage aseptique change la donne.

Le rôle des solutions aseptiques SIG

Aseptic packaging permet de conserver les boissons plusieurs mois à température ambiante, sans conservateurs ni réfrigération, tout en préservant leur goût, leur valeur nutritionnelle et leur qualité. Pour les boissons dont l’identité repose sur la fraîcheur et l’authenticité, c’est un atout essentiel.

La diversité des briques aseptiques de SIG répond aussi aux habitudes de consommation en Inde. Les formats familiaux conviennent au babeurre, au lassi ou au sol kadhi, consommés à la maison pendant les repas. Les formats individuels, comme le SIG XSlimBloc, sont adaptés aux boissons à emporter telles que le nimbu paani, le jaljeera, les boissons inspirées du jus de canne à sucre ou certaines recettes de thé régionales qui gagnent les rayons de la grande distribution.

« Cela ouvre de nouvelles possibilités aux marques de boissons. Une boisson jusqu’ici vendue dans une seule ville ou un seul État peut désormais être distribuée à l’échelle nationale, via le commerce traditionnel, la grande distribution, l’e-commerce, la vente au détail dans les lieux de transport et les plateformes de livraison rapide. »

Une boisson indienne traditionnelle peut ainsi devenir une boisson fonctionnelle moderne, de longue conservation, pouvant être distribuée à l’échelle nationale sans réfrigération.

Les perspectives

Les boissons régionales indiennes n’ont jamais manqué de succès auprès des consommateurs. Elles se transmettent depuis des générations parce qu’elles sont ancrées dans la culture, répondent à des usages spécifiques et font partie des habitudes de consommation.

Ce que l’emballage change, ce n’est pas la boisson elle-même, mais sa capacité à atteindre de nouveaux marchés.

Le sol kadi originaire de la côte du Konkan peut désormais trouver sa place dans les rayons des magasins de Delhi. Une recette régionale de chaas peut dépasser les frontières de son État d’origine. Le kahwa, l’irani chai ou les boissons inspirées de la street food peuvent ainsi rejoindre la grande distribution dans des formats adaptés aux nouveaux usages de consommation.

Les consommateurs sont déjà au rendez-vous. La demande de la distribution progresse. Les infrastructures de conditionnement sont prêtes.

« Pour les marques de boissons, la question n’est plus de savoir si les boissons régionales indiennes peuvent être distribuées à l’échelle nationale. Il s’agit désormais de déterminer à quelle vitesse elles peuvent passer du statut de spécialités locales à celui de catégories de la grande distribution, avec le soutien de solutions d’emballage aseptique. »

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